英国《《生日晚会》》作家与作品鉴赏
【时间】：1958
品特创作的第一部通过商业体制制作发行的完整长剧。该剧作共分三幕，环境设置在一幢破旧的公寓住宅内，主人是一对年逾六十的老夫妇麦格和佩笛。只有一位衣着邋遢、心情忧郁、年约三十上下自称是职业钢琴家的斯坦利租借他们的公寓在此居住。而后陆续有三位访客来到了这幢公寓：一位想要斯坦利与她去公寓外面走走但未能成功的年轻女士露露；一个五十岁左右、长相凶悍的犹太男人戈德伯格；一个三十上下、沉默寡言、但同样令人生畏的爱尔兰小伙子麦肯。随着剧情的展开，观众得知这些人来找斯坦利的。他们来此要么是为他过去的丑恶行为而要向他复仇，要么是受了他们各自代表的某些地下集团的委托将隐匿在此的斯坦利揪回去。随着众人的到来，麦格决定为斯坦利开一个生日晚会。在晚会上，戈德伯格和麦肯对表现疯狂的斯坦利进行轮番审问，直到他哑口无言为止。随着敌对、紧张情绪的不断升温，斯坦利陷入了更深的迷狂，甚至企图勒死麦格和强奸露露。随后剧作转向了生日晚会后的第二天早晨，此时斯坦利显然已经被戈德伯格和麦肯两人完全制服，一言不发地被他们带上了一辆停在公寓外面的汽车。同品特其他作品一样，读者和观众对于《生日晚会》所描绘的情节和主题有无限广大的诠释余地。该剧第一次展现了贯穿于品特后来一系列优秀作品的显著特色：作为一种有效交流工具的语言的失效、平静的生活遭到闯入者干扰而产生的波动以及带有超现实意味而常常遮盖事实真相的模糊性等等。由于主题前卫晦涩，该剧在伦敦上演时并没有取得意想中的成功，相反遭到了普通观众和大量剧评家的讥讽和攻击。一些评论认为，“品特在混沌不清的泥淖中举步维艰，由于受到了一些当时最前卫的剧作家诸如贝克特、尤奈斯库等的负面影响而在艺术创作上跌了个大跟斗遭到惨败。”但这样的打击并没有使他献身戏剧创作的信心受到动摇，这部作品实际上成了品特“威胁喜剧”系列的第一部作品。